座ってサーフィン

ビル・ファービー著 | 2023 年 5 月 1 日

オクラホマ州ノーマンの明るく晴れた日、パイオニア ライブラリ システム (PLS) の利用者は利用可能なタイトルを閲覧し、友人や家族にメッセージを送り、個人のデバイスの電源を入れています。

ひねりは？ これらの常連客は、コミュニティ内に設置されたベンチに座りながら、屋外でこうした作業を行っています。自宅からほんの数歩のところにある場合もあります。

PLS は、単なる休憩場所以上の機能を提供する、太陽光発電で動くハイテクベンチを設置する全国的に増えつつある図書館の 1 つです。 無料Wi-Fiと充電ステーションも提供しています。 この場合、ベンチは QR コードを通じて図書館リソースも宣伝し、ユーザーを Libby アプリで入手可能な人気の電子書籍、オーディオブック、雑誌、その他のメディアのデジタル コレクションに誘導します。

これらのベンチを購入した図書館の職員らは、主な目的は、新型コロナウイルス感染症パンデミックの第一波でより顕著になったデジタル格差への対処を支援することだと述べている。

「これらのベンチは、生活を豊かにするリソースやツールへのアクセスを提供し、個人の幸福と成功に不可欠なオンライン サービスへの公平なアクセスを提供する明確な方法でした」とPLSのコミュニケーションおよび雇用開発ディレクターのケリー・シッツマンは述べています。 。 PLSは昨年6月にベンチの設置を開始した。

インフォメーション ステーションと呼ばれる PLS の 6 つの Wi-Fi 対応ベンチは、ヒューストンに拠点を置くテクノロジー企業 EnGoPlanet Energy Solutions によって製造され、購入されました。 各ベンチには照明付きポスターディスプレイがあり、充電パッドとポートに電力を供給するソーラーパネルが装備されています。 また、同時に 16 ユーザーをサポートできるホットスポットとしても機能します。

同じアイデアはミシガン州ニューウェイゴでも展開されており、昨年6月にもベンチを3台設置した。 ニューウェイゴ地域地区図書館（NADL）のケリー・ティンカム館長は、パンデミック中、建物が閉鎖されたままだったにもかかわらず、図書館の駐車場への交通量が増加したと報告している。 住民も旅行者も同様に、快適な車の中から図書館の無料 Wi-Fi サービスにアクセスするだろうと彼女は言います。

NADL は、ハイキング、カヌー、近くのマスキーゴン川での氷上釣りなどのアウトドア アクティビティを目的に定期的に訪れる観光客に加え、約 7,500 人の住民が住むコミュニティにサービスを提供しています。 ティンカム氏によると、ニューウェイゴ郡の世帯の約 3 分の 1 は高速インターネットにアクセスできません。

新型コロナウイルス感染症が発生すると、デジタル アクセスに対する需要が供給を上回ったとティンカム氏は言います。 そのため、NAPL のスタッフは、図書館のドアが再開された後も、長期的な解決策を見つけることになりました。

「ベンチは、接続ニーズに対応するという私たちの意図を実現しています」とティンカム氏は言います。

NADL と同様に、PLS も地理的に多様なサービス エリア内の 3 つの郡に Wi-Fi をより適切に提供する方法を見つける必要がありました。 この図書館システムは、人口 25 人程度の町から、ノーマンやオクラホマ シティ南西部のような大きな地域まで、さまざまなコミュニティにサービスを提供しています。

「（当社の図書館システムの）多くの地方ではインターネットにアクセスできませんでしたが、都市部の顧客も同様にインターネットなしで生活していました」とシッツマン氏は言います。

ルイジアナ州では、ボーリガード教区図書館 (BPL) が、充電ステーション付きの太陽光発電ベンチを販売するアラバマ州に本拠を置く会社、サン チャージ システムズに同様のベンチ 11 台を注文しました。 図書館長のエリン・チェスナット氏によると、費用対効果を高めるために、BPL はベンチを改造して Wi-Fi ホットスポットも追加しました。

BPLは米国救助計画法（ARPA）の資金で購入を賄った。 約 47,000 ドルの助成金のうち、半分以上がベンチ プロジェクトに寄付されました。

これらのベンチは、私たちにとって、生活を豊かにするリソースやツールへのアクセスを提供する明確な方法でした。 —ケリー・シッツマン氏、オクラホマ州パイオニア図書館システムのコミュニケーションおよび雇用開発ディレクター

チェスナット氏によると、BPLはパンデミック時や自然災害時のように支店が予期せぬ閉鎖に見舞われた場合でも、教区に利益をもたらすプログラムにARPA資金を使いたいと考えていたという。 2020年、ボーリガード教区はハリケーン「ローラ」の被害を受け、人口約3万6000人の教区の90％が一時的に停電した。